未来几十年，东亚可能会经历现代世界最戏剧性的人口变化，台湾、日本、韩国和中国即将迎来人口萎缩时代，恐让经济成长、累积财富变得更加困难，尤其中国将面临其野心与现实能力日益扩大且无法克服的差距，中国梦恐永远难以实现，而中国人口危机有望成为华盛顿的地缘政治利益。

《外交事务》杂志发布东亚人口萎缩及其对地缘政治的影响。文章指出，中国、日本、韩国和台湾即将迎来人口减少时代，人口老化并失去数百万人。根据联合国的预测，2020年至2050年间，中国和日本的人口将分别减少8%和18%，台湾估计将下降8%。相较之下，美国人口可望成长
12%。

文章认为，国家的发展空间将因即将到来的人口下降而受到限制，人口萎缩的国家会发现实现经济成长、累积投资和累积财富变得更困难，应对国内或内部挑战压力也会加大。日本、韩国和台湾将倾向内部调整。至于中国将面临其野心与现实能力日益扩大且可能无法克服的差距。

尽管国家实力并非仅取决于人口多寡，但人口减少将使东亚国家处于不利地位，人口结构变化意味著外界期待已久的“亚洲世纪”可能永远不会真正到来。

中国人口危机 冲击共军兵源

鉴于北京的影响力，中国人口萎缩有望成为华盛顿的地缘政治利益。
1950年至1990年间，中国适龄男性（即18岁至23岁的男性）从3000万激增至8000万。此后，这一数字已降至约 5000
万，预计到 2050 年将再降至约 3000 万。

这一非同寻常的转变将限制中国的选择，北京不得不对其宝贵的 18 至 23
岁劳动力做出艰难的战略权衡。例如他们是否应该参军，将其从萎靡不振的经济中解救出来？若参军似乎并非崛起中大国想要面对的。而且中国的年轻人相对于老年人口来说更少，社会和国家可能会对伤亡变得更敏感，从而更加厌恶军事风险。

报导提及，中国政府或许也能够透过人工智慧等技术，来弥补一些不利的军事人口结构。但在真正的军事危机中，通常没有真正的人力替代品。无论中国政府如何决定，部署和资助一支有竞争力的军事力量，对北京来说将变得越来越困难。

不过，台日韩等东亚民主国家人口萎缩，也可能对华盛顿带来问题，美国的经济和军事潜力对于这些人口萎缩国家的安全，将比以往任何时候都更重要。因此，美国官员必须关注东亚未来几十年面临的人口趋势，并积极与区域伙伴合作，以解决未来的国防负担。

报导总结，到 2050 年，每 2.3
名处于工作年龄的美国人将对应一名老年人，人口的力量正在赋予美国在亚太地区的一份伟大的战略礼物，美国政策制定者和战略家应该明智地认识到这一机会并抓住它。